Это была одна из заключительных поездок одного большого проекта, которому было посвящено два месяца. Был ненастный и ветренный день; серые облака низко ползли над пожухлыми степями, то и дело срывался мелкий дождь... А мы возвращались из Морозовска, и ещё оставалось несколько часов светлого времени. И проехать мимо нескольких интересных мест было просто невозможно...
Да, осень брала своё... Если смотреть из окна машины, то складывалось впечатление, что кто-то просто не помыл кисточку, прежде чем рисовать этот пейзаж. И краски стали бурыми и тусклыми...
Мы свернули на Жирнов. Полураздолбанная дорога сейчас казалась ещё раздолбанней и длиннее, чем в солнечные летние деньки. Добравшись до развилки, мы свернули на Быстрогорский и через несколько минут уже выгружались из машины у желтого пляжа среди скал. Это был Каньон. И даже в это время года он был красив.

... Ох, так далеко нас ещё не заносило в наших путешествиях... В каких-то десяти километрах виднеется дружественный город Волгоградской области Суровикино, а мы — среди песков на машинке Пежо-308; таких машинок здесь местные лисы и зайцы ещё не видали.. . Стоим себе на высоком обрывчике и, еле сдерживая восхищение, любуемся речкой, пойменным лесом, лугом, оврагом, солнцем... Уже вечереет; против всех правил мы ставим на дне глубокого оврага свои палатки, а на берегу, на песчаном пляжике под красноталом разворачиваем пир на весь мир... Устали, как черти; проголодались...
А речка... Речка восхитительно чистая, в обрамлении камыша, течёт по песчаному руслу, и поверхность её живая — то там, то здесь удирает малёк от вечно голодных хищников, причём необязательно зубастых — голавлики и жерешки тут в изобилии... А в напряженных быстрым течениям камышинках, что ниже по течению, возится приличная щучка, время от времени заставляя сжиматься сердце в рыбацком предчуствии ...

...Когда мы вынырнули из очередной балки, нашим глазам представился синий дорожный указатель с уведомлением: «Вешенская 47 км». Друзья ранее в Вёшках не бывали; программа на тот день была уже выполнена; да и я с удовольствием побывал бы в тех краях и поэтому — решено, едем! И вскоре мы уже на вершине мелового холма, рядом с огромным орлом — смотрим на раскинувшуюся вокруг красоту и предвкушаем незабываемые впечатления от общения с этим дивным уголком казачьего края...

Первый раз я побывал на Быстрой во время прошлогодних Каяльских чтений. Тогда часть приехавших на праздник, обидевшись на организаторов, решила провести «альтернативные чтения», выбрав для этого окрестности хутора Потапов. В принципе, по моему скромному мнению — что Погорелов, что Потапов, — по отношению к исторической правде находятся на одной ступени достоверности; в принципе — можно было найти места и поближе — и к Воронежу, и к Волгограду, — для приехавших из тех городов. Версий столько, что Каяльские чтения можно организовывать одновременно на территории размером где-то с Чехию... И, что удивительно, все версии, если их почитать, кажутся логичными и правильными.
На этот раз Быстрая была целью нашей поездки. Но по дороге мы заскочили в Дядин, дабы, наконец, закончить с пещеркой, которую искали почти год... Увы, как часто бывает в этих краях, пещера оказалась на проверку горизонтальной «дудкой», где когда-то «ломали» уголёк... Однако, несмотря на некоторое разочарование, мы с удовольствием побродили по балке, любуясь дивной красотой этого места...

...Наконец-то весна! Денёк обещает быть погожим, хотя и ветренным, но это — ничего, главное — светит солнышко; на небе, вместо свинцовой невнятной пелены, лишь лёгкие облачка... А впереди у нас — почти свободная программа; мы никуда особенно не торопимся. Но, конечно, хочется увидеть побольше...
...И мы импровизируем — вместо того, чтобы сразу поехать на разведку одного из высоких холмов на берегу Северского Донца, — едем дальше, за Белую Калитву, в неизведанный нами доселе район...
Петляем среди внушительных терриконов, неожиданно чередующихся с городскими кварталами, вырываемся на какое-то плато, к какой-то развилке и... едем налево... Но мы целиком доверяем Андрею — в этих краях его воблер не раз дразнил чернохвостых голавлей, плещущихся в быстрых водах красавицы Калитвы...

...Календарная весна наступила... Только выглянет солнышко — сразу становится не по себе ... Что ж такое — вот они, долгожданные тёплые лучи, — а ты сидишь в городе? И начинается весенняя лихорадка — сезонное заболевание, подобное гриппу; но, в отличие от «свиных», «птичьих» и прочих «масс-медиа трендов» данное заболевание — вещь реальная... Ну, по крайней мере, оно регулярно наблюдается у меня и моих друзей — и результатом всегда становится какая-нибудь интересная «лихорадочная» поездка за тридевять земель...
Сразу оговорюсь — поехали мы с целями пошляться по просторам и пощёлкать затворами фотоаппаратов. Никаких исследовательских целей не преследовалось, а просто истосковались мы все по солнышку, поэтому ему и, соответственно, прогнозу погоды, при разработке маршрута было уделено особое внимание... Так как точность предсказания погоды всегда боролась за пальму первенства с гаданием на кофейной гуще, мы поехали туда, где солнышко было наиболее вероятно, — с учётом принципа неопределенности Гейзенберга (это шутка, насчёт Гейзенберга!)

...Постылая зима со своими колючими ветрами крепко держала нас в своих цепких объятиях несколько месяцев. Хотя время не уходило впустую, но отсутствие сколь-нибудь значительных перемещений по родному краю в конце концов придушило последние аргументы разума и подвигло меня сотоварищи на несколько интересных, но, как оказалось, — немного несвоевременных походов по новым маршрутам...
Как всегда, день, предшествующий поездке, был намного лучше по погоде... Более того, прогноз в Яндексе, радостно вещавший о солнечном дне в Ростове, при выборе погоды в Матвеево-Кургане показал мне тучу, подкреплённую комментарием «переменная облачность»... Знаем мы уже, что это значит — от состояния «свинцовое небо» до состояния «посветлело», и надеяться на солнышко можно лишь как на чудо...

... Почти месяц разные причины оттягивали одну из очень желанных поездок в глубины Тарасовского района... И, как всегда неожиданно, всё сложилось, и мы, памятуя о ставших уже привычными пробках на выезде из Ростова, затемно выехали в далёкий путь... Когда начало светать, мы уже проезжали Шахты. К нашему удивлению, привычная серая пелена, закрывавшая небо, неожиданно расступилась, и яркая синева начала победное наступление на панически разбегающиеся островки серых туч, одерживая победу по всем направлениям...
Однако, вскоре пал туман. Он выполз из глубоких балок, сначала показав нам свои пушистые бока, а потом одним резким броском накрыв трассу и окрестности... До самого Тарасовского мы ехали внутри этого огромного облака, скованные его обволакивающими мутными телесами... Но после поворота на Большинку туман резко отступил от дороги, открыв нашему взору засиявшие белым инеем степи и поля... И мы не выдержали, когда до цели оставалось меньше десятка километров, — мы остановились, чтобы прикоснуться к этой белизне...

… В Ростове во всю шумела золотою листвой осень… Впереди было четыре дня и особых погодных катаклизмов вроде бы не ожидалось… И даже ни тени сомнений не было, куда ехать — конечно же, на Дон, в какое-нибудь уединенное место пойменного леса, чтобы вдали от суеты половить рыбку, посидеть у костра в хорошей компании и погулять среди готовящейся к зимней спячке природы…
На этот раз с вещами явно выходил перебор… Прекрасная небольшая надувная лодочка заняла почти весь багажник машины Кирилла, а милые сердцу полезности — типа раскладных стульев, надувной кровати и икеевских «кляссеров» для вещей, — стали вызывать у меня серьёзные подозрения по части их необходимости… Но, тем не менее, всё неожиданно влезло, правда, за счёт удобства Алексея, которому пришлось буквально просачиваться на заднее сидение…
Но вот мы и в пути… Волгодонская трасса мне нравится давно, не в пример M4… Однако, я об этом писал ранее и сейчас хочу только заметить, что ремонт полотна и расширение ряда участков проходит как-то более «мирно» для автомобилистов… К тому же, сейчас строится новый мост через Маныч, взамен «горбатого», что нельзя не приветствовать…

...Прошли погожие денёчки и нельзя сказать, что они были пресными по части путешествий. Наоборот, количество интересных материалов, собранных нами в эту осень, перекрыло возможность их своевременно обработать. И тем не менее, раз дождя нет и не предвидится, то вперёд — по новым маршрутам, за новыми знаниями...
...Весь пафос предыдущего предложения должен был рассыпаться вдребезги о фатальную пробку на выезде из города, постоянно возникающую в различных местах на участке от аэропорта до Красного Колоса и вызывающую моё постоянное недоумение — как так получается? Этот транспортный коллапс — нечто непреодолимое или следствие чьей-то глупости? В любом случае, нам стоило избежать этого бессмысленного времяпровождения, и поэтому мы избрали другой путь — через Александровку, Аксай, Большой Лог, Новочеркасск и Шахты.

…Ничего не могу поделать с собой — любое не доведённое до конца дело постоянно преследует меня в мыслях, ежедневно и ежечасно напоминая о себе… Лучший способ избавиться от этого зуда только один — отложив все очередные поездки, опять вернуться на шаг назад… Однако, такое решение почти всегда оказывается верным — ещё ни разу я не пожалел об этих повторах маршрута…
На этот раз мне не давала покоя балка Западная за хутором Гусев. Я с коллегами бывал там не один раз, но почему-то поиск каменной россыпи в этой балке всегда натыкался на различные препятствия… Поначалу это был недостаток информации и огромные площади объекта — приходилось искать «иголку в стогу сена». Расспросы местного населения ни к чему не привели — об этих «нагромождениях камней» никто не слышал. Сказывались и относительная удаленность объекта, и принадлежность к неприятному участку —«узкоколейке» на М4 между Каменском и Тарасовкой; наконец, элементарной нехваткой времени, плавно вытекающей из вышеперечисленного…

...Шёл второй день экспедиции Донских Зорь на Синий Курган, известный более, как памятник природы Гора Городище... Было обеденное время... В лагере, расположенном в уединённом месте на берегу красавицы-Калитвы, царило полусонное блаженство... В теньке загадочно поблёскивал золотом легендарный самовар Михаливаныча; кто-то валялся с сигареткой на каремате и мечтательно смотрел вверх, в тенистые кроны обступивших палатки деревьев; а кто-то восстанавливал растраченные в утренней вылазке силы доброй порцией главпродуктовской гречневой кашки со свининкой...

Очередная поездка Фоторостова на пленер назревала давно... Стосковавшись по открытому пространству, творческие души рвались на волю, в донские пампасы... И остановить их в таком состоянии было не под силу ничему, даже жаре...
Путь наш лежал в Белую Калитву — один из самых любимых моих уголков Донского края. А цель — научиться не оголтело щёлкать по сторонам, попав в неизвестную доселе красивую обстановку, но научиться осмысленно строить кадр в этих условиях...
Тут необходимо сделать следующее заявление. В данном рассказе будут начисто отсутствовать описания всех замечательных памятников природы, истории и культуры, которые были в программе поездки, зато будет много слов о фотографии, разных фотографических терминов, а также — моих личных суждений. И все фотографии, иллюстрирующие это путешествие (это те фотографии, которые находятся внутри этого рассказа) я не отношу ни коим образом к художественной, творческой фотографии... Это просто мои иллюстрации к рассказу.

Эта поездка сложилась довольно спонтанно... Не знаю, как так получилось, что и у меня, и у Сергея одновременно появилась возможность вырваться в выходные в далёкую поездку, с ночёвкой.. Ну, а желания исследовать интересные и живописные просторы Тарасовского района было хоть отбавляй...
... До чего же хорошо свернуть с сутолоки М4 на тихую боковую трассу... Несмотря на выходной день, тут машины встречаются не часто... А по сторонам — красота! Слева — высокий берег Россоши — левого притока Глубокой; справа — зелёные поля и луга... Вскоре мы сворачиваем по просёлочной дороге в поле — надо проверить несколько обнажений в склонах широкой древней балки. Это — не ради праздного любопытства; в нескольких километрах находится «дорога в никуда», вернее то, что от неё осталось; надо набирать статистику — что за осадочные породы тут выходят на дневную поверхность, их последовательность и прочее...

Как всегда, с погодой не ладилось... С юга ползли тяжёлые грозовые тучи; они всё время пытались догнать нашу машинку, убегающую от них на север по М4... А нам впереди предстоял поворот на восток и поэтому встреча с дождём была просто неизбежной... Удивительно, но так происходило почти всегда, когда я направлялся в те места — не заладилось с самого первого раза... И может поэтому те места, то зелёное великолепие, которое там обрушивается на человека, когда он только открывает дверцу машины — густым запахом лесной свежести, гулкими птичьими трелями и шелестом могучих крон, — неотвратимо влекли меня к себе... Но самая удивительная особенность тех мест, конечно, река Калитва...
Я люблю малые реки, и об этом не перестаю говорить — но Калитва у меня на особом счету... Не спрашивайте, почему — ведь можно же неосознанно прикипеть к тому или иному человеку, к тому или иному месту? Вот так случилось и с Калитвой, когда я впервые увидел её морозным утром у серо-голубых скал Авиловых гор... Величественно-неторопливая, она вдруг рассыпалась на перекате на сотни струй, чтобы тут же, через десяток-другой метров, тихо и покорно прижаться к огромной каменной щеке скалы...

… Ещё месяц назад я мечтал провести эти майские праздники вдали от цивилизации — в походе вдоль реки Калитва… Мне грезились меловые склоны, густые леса по берегам и быстрая река — с перекатами и глубокими омутами, с бродами и упавшими в воду деревьями… Но обстоятельства передвинули мой поход на месяц вперёд, и однодневная семейная вылазка в Лысогорку в этой ситуации представлялась мне лучшим вариантом…
Мы довольно бодро доехали до Родионово-Несветайской и тут пришлось несколько попетлять, впрочем, удачнее, чем в прошлый раз. Причина состояла в том, что хорошее по своей сути устройство под аббревиатурой GPS совершенно не приспособлено к российской действительности, а именно — оно не учитывает человеческого фактора, благодаря которому происходят постоянные изменения в доступности той или иной дороги. Вот и на этот раз рекомендуемая устройством дорога была преграждена раскрашенной дюймовой трубой, изображающей шлагбаум — пришлось, как всегда, искать объезд «по направлению». Немного попетляв, мы выскочили на какую-то дорогу, ведущую за пределы Родионовки, и, сличив её направление по паре карта-компас, был сделан вывод, что это именно та дорога, что нам нужна…

... За окном всё ещё была ночь, но я уже был бодр и нетерпеливо курсировал около своих ворот на ночной Социалке... Сегодня предстояла разведка новых мест и я мысленно укладывал в голове все объекты, которые вызывали вопросы... Часть из этих объектов возникла из рассказов наших коллег; мимо некоторых мы проскакивали ранее, не имея времени на остановку и обследование; а некоторые появились благодаря анализу снимков из Google Земля...
И вот мы, опять с Дмитрием, мчимся по М4 на север... Проезжаем Аюту — в темноте видны призрачные огоньки на склонах горящего большого террикона возле шахты Аютинская... Горит, горит — отравляя воздух вокруг, и что самое страшное — потушить его почти что нереально... А речка Аюта, текущая неподалёку — предмет моих вожделений, — очень хочется пройти по её берегам — довольно мало сведений по этому району; есть только несколько интересных фактов из спасательных экспедиций археологов, да отчёт коллег с форума Велоростова о весенней поездке в те края...

Вот и долгожданная суббота и погожий денёк — светит солнышко, ветра почти нет, тепло... С утра зачем-то пошёл в офис, но сидеть в чётырёх стенах в такую погоду просто невыносимо... И поэтому звонок Ильи с предложением проехать куда-нибудь недалеко, на несколько часов и пофотографировать, был воспринят на ура...
Однако, куда же поехать, чтобы было интересно и чтобы — недалеко? Я начал перебирать варианты... Щепкинский лес отпадал — бродить среди голых пока деревьев довольно невесело... Хороший вариант — Каменная балка; там много чего есть для меня любопытного, да и фотогенична она до крайности... Однако проблема и там присутствует — машину оставлять прийдётся далеко...

Это — один из тех маршрутов, которые были задуманы давно, как шоковая терапия для тех, кто не верит в существование каких-либо интересных природных красот вблизи Ростова. И, хотя об этом месте я уже писал на страницах этого портала ранее, пока что только несколько человек воспользовались данной информацией, и как я понял из комментариев, не пожалели... Речь идёт о карьере за посёлком Углеродовский, где есть красивые водопады...

...Ещё в трескучие морозы я поставил эту отметку в Гугле и подписал её — Э-2010-1. Это означало, что туда нужно было попасть как можно быстрее... За прошлый год мы проезжали мимо этого места раз восемь — всего-то несколько километров от трассы, и там — место, где сливаются воедино две древние балки — балка Дубовая и балка Луночкина... Открою небольшой секрет — я научился немного дешифрировать космоснимки, — в месте слияния этих балок были заметны интересные детали, дающие почти стопроцентную уверенность в том, что там находятся всё те же россыпи огромных камней...