Эти длинные зимние праздники в нашу ростовскую погоду выглядят насмешкой над разумом. Особенно, если поехать куда-нибудь, где есть зима, не представляется возможным. Но если пристально следить за прогнозом погоды, то можно рискнуть и попытаться увидеть что-нибудь ещё, кроме бесконечных тарелок на прогнувшихся полках холодильников и опостылевшего телевизора со стандартным и уже порядком надоевшим оливье из продуктов шоу-бизнеса второй свежести... Каюсь, я элементарно не успел предложить перед этими праздниками Вам, уважаемые читатели, несколько вариантов интересного и познавательного, на мой взгляд, времяпровождения на свежем воздухе...

...Не сильно мы избалованы лесами в нашем краю... Нет, на самом деле леса есть, ближайший к Ростову — Щепкинский лес; есть большой и красивый, Александровский — за Азовом... И вдоль Дона есть узкая полоса пойменного леса... Но это всё — не то: обязательно хочется пройтись по пружинящей от старой хвои подстилке, попинать шишки, и вдохнуть полной грудью пьянящий смоляной запах сосны...

...Как обычно, всё сложилось довольно спонтанно, хотя поездка в те края задумывалась уже давно... Тот участок, куда мы направлялись, был славен наличием двух официальных природных памятников — Обнажений горных пород на участке бывшей железной дороги Лихая-Плешаково и Провальской степи, что простирается вдоль теперь уже государственной границы нашего государства... Кроме того, если кто разглядывал тот участок в Гугле, явно видел фотографию, демонстрирующую красивый водопад под интригующим названием «Карьер за Углеродом» и принадлежащую, так сказать, матрице нашего товарища, бессменного автора захватывающих рассказов о рыбалке на нашем портале Андрея «Eyno» Чуканова, с любезного разрешения которого мы тут и приводим один из кадров этой серии…

В далёкие 80-е мы с приятелями пару раз выбирались в эту даль на рыбалку. Эти уже полустёртые холестерином воспоминания всё же сохранили ощущения восторга от этих чудесных мест... Тогда, добравшись до Семикаракор на рейсовом автобусе, мы долго шли, таща на себе тяжеленные — по 15–20 кг, яровские рюкзаки; делали привалы почти через каждый километр, но всё же дошли до протоки, переправились и разбили лагерь на берегу острова Куркин... И было потом нам рыбацкое счастье — с огромными сазанами, подолгу вываживаемыми из родной стихии; с огромными чебаками особого, золотистого окраса, с тёмной спинкой, ловящимися в этом сказочном месте на обыкновенную поплавочную удочку; о красноглазых золотых линях, изводящими рыболова своей осторожной получасовой поклёвкой... Давно это было...

...Всё-таки самое интересное — пройтись по самому верху, — мы откладывали на потом... Но та гора, что виднелась из любой точки нашего лагеря, постоянно притягивала внимание. И в один из моментов, уже довольно много побродив по тенистой балке, мы вышли на тот заветный склон и начали восхождение по узенькой «зверской» тропе к вершине...

...Жаркий день подходил к своей середине. Все дороги кончились и перед нами стояла зелёная стена леса, в прохладу которого было очень заманчиво окунуться. Мы преодолели несколько колючих кустов и спустились в неглубокий овражек, на дне которого неспешно тёк ручеек. Возле самой тропинки ничего примечательного видно не было. Впереди светлел выход на другую сторону балки; вниз по течению ручейка, к Донцу, виднелись мощные заросли тростника, а вверх уходили две промоины — одна сухая, а вторая — нет. Мы пошли по водоносному руслу, продираясь сквозь цепкий кустарник. И буквально через десяток метров мы попали в настоящее лесное царство.

... Я много раз бывал в Раздорах — раньше, когда по Дону ходили быстроходные «Ракеты», да «Метеоры» — туда попасть было делом несложным. Взял билет на речном вокзале на рейс Ростов-Романовская — и через два часа выходишь на раздорской пристани; окунаешься с головой в ароматы реки и разнообразные станичные запахи... А уже через полчаса — либо ставишь палаточный лагерь на красивейшем острове Поречном, либо бредёшь с рюкзаком среди буйного леса, направляясь по левому берегу Дона к заветному месту с раскидистым дубом на берегу, под которым ловились огромные чебаки и сазаны...

В жизни проекта Фоторостов существует такое увлекательное мероприятие, как выезд на пленер. Такое практиковалось и ранее — в прошлом году весной мы выезжали на Аннинскую крепость под Старочеркасск большой командой, потом — в течение моего рыболовно-катерного сезона, — небольшими группами в устье Маныча. Пленер, конечно — мероприятие полезное по части взаимообогащения разными приёмами съёмки в вольной обстановке донских просторов, однако, как показывает практика — малоэффективное по своему результату, — хорошие фотографии с таких поездок редкость...

… Это был второй объект, который мы должны были посетить в тот день… Откровенно говоря, мы уже немного устали, отчасти — из-за ярчайших впечатлений, вызванных обследованием «Дороги в никуда», отчасти — от того, что чистый воздух донских степей, яркая зелень и непривычно комфортная погода привели нас в состояние лёгкой эйфории, которая, по определению, должна была завершиться здоровым глубоким сном со счастливой улыбкой на устах…
Но нас ждала таинственная гора Городище …

В тот день наш поход начинался с хутора Гусев. Небо было безоблачным, весело светило солнышко, однако с утра мы застали весенний заморозок, усыпавший серебристым инеем дно старой Западной балки, в которой мы собирались найти последние образцы породы, образовавшейся в результате падения Каменского метеорита... Образцов было найдено много, нам в этом помогали хорошее настроение, горячий чай и даже сурки-байбаки, умудрившиеся выкопать норы в довольно твёрдой породе — у меня в чемоданчике теперь есть образец со следами когтей и зубов...

...Ну вот мы и взяли на себя почётную и, вместе с тем, неблагодарную задачу давать названия найденным и описанным нами объектам. К слову, какого-либо определенного названия у этого удивительного места нет. И впервые его скалы заметил Дмитрий, когда мы колесили по этому району в поисках выходов пород, относящихся к Каменской астроблеме. Тогда стояла мрачная погода, но, несмотря на это, этот огромный овраг нас поразил своей красотой. А загадки, которые он нам задал, мы не разгрызли до сих пор, несмотря на перерытую литературу и консультации с учёными...

Часть наших читателей наверняка знает, что в самом начале наших походов мы столкнулись со следующим фактом: оказывается, что в нашем крае есть две горы Городище. Одна из них находится в глубине Тарасовского района — наше путешествие туда осенью прошлого года было описано здесь ранее, в публикации «Дикие камни горы Городище». Но была и ещё одна гора Городище, чётко обозначенная на карте — в пятнадцати километрах на северо-восток от Каменска...

Любому исследователю нужно рассматривать найденные им объекты с разных точек зрения — как в переносном, так и буквальном смысле. Допустим, в чистом поле вы находите объект — камень, поставленный вертикально; явно не сам встал, значит — человек поставил... Сразу задаёшься вопросом — зачем... Что в такой ситуации приходит на ум? Конечно, сразу хочется, чтобы это была какая-то великая тайна — например, сооружение типа Стоунхенджа, причём у нас под боком, в донских степях...

... Каменский метеорит и его меньший собрат, Гусевский, шлёпнулись одновременно в мелкое море, которым была тогда покрыта территория нынешней Ростовской области.. Шлёпнулись давно, 49 миллионов лет назад, и из-за того, что местом падения было именно море, сейчас найти следы этого падения трудновато... затянуло сверху, «перекрыло», по-научному, различными морскими осадками...

... В годы учёбы в университете, среди нас, студентов-физиков, достаточно популярным видом отдыха были горный туризм и альпинизм... Но эти полные приключений походы случались достаточно редко, а душа постоянно просила покорения неприступных скал, палаток и песен у костра. И всегда, возвращаясь из кавказских походов, почёсывая обгоревшие на горных склонах носы и уши, кто-нибудь обязательно произносил дежурную фразу: «Ну что, вот отдохнём вволю и через недельку — встречаемся на Кундрючке?»
Кундрючка, или река Кундрючья, в этом случае служила неким обобщённым образом; на самом деле мы действительно довольно часто в межсезонье находились вблизи этой самой Кундрючьей, но целью была не сама река, а довольно часто встречающиеся на её берегах скальные выходы... Самым заветным местом всегда была Зайцевка с её тридцатиметровыми скалами, но по доступности всегда на первом месте была Прохоровка, до скал которой был всего час ходьбы от остановки электрички...

...Мы возвращались из далёкой поездки... Грунтовка была средней паршивости, покрытая ямами, в которых уже виднелся первый ледок... Позади было около 300 км пути, полных впечатлений, а в машине было тепло и меня немного разморило... Однако, я сидел рядом с водителем и поэтому должен был иметь вид весёлый и бодрый, дабы своим примером водителя вдохновлять... Но тут я откровенно расслабился — впереди было около двадцати километров по дороге, по которой транспорт ездил не часто, судя по девственному ледку на дорожных лужах, да и скорость тут нужно было держать, понятно, небольшую... Ну, это я всё в качестве самооправдания тут привожу, а на самом деле я видел уже какой-то сон, когда вдруг услышал свой голос:— «Менгиры, блин, говоришь?»

...Кто знаком с официально утвержденным Перечнем памятников природы Ростовской области, наверное, не раз спотыкался о следующие строки. Цитирую: «Гора Городище – каменистое образование в виде горы, полой внутри и покрытой растительностью, присущей лесной и степной флоре. По впадинам камней гора присыпана песком...» и т.д. Ну, и как Вам? Заинтересовались?

Факт — на протяжении ряда лет жизнь неумолимо подталкивала меня к встрече с этим чудесными, овеянными легендами горами... То краем уха услышу рассказ, как местная девушка «к Двум сёстрам ходила, жениха себе просила», то в издательстве у меня снимки этих гор спросят, то друзья вернутся со сплава на резиновых лодках по Северскому Донцу и будут рассказывать с несвойственным для них восторгом о двух одинаковых горах-динозаврах, пьющих воду из реки...
... И вот позади нас осталась красавица Пигарька, Авиловы горы и чёрный камень на горе Караул, а мы пробираемся спокойными улочками к выезду из города... Дмитрий прекрасно ориентируется в Белой Калитве, и уже через десять минут мы едем по загородной трассе вдоль дачного посёлка, небольшой поворот дороги и...

... Очень тянуло меня туда, в Белую Калитву... Не знаю, почему... Ну, может из-за того, что знаком с многими людьми, жившими в этом городе и их рассказы о тех местах откладывались у меня в подсознании... А может из-за того, что у меня возникло ощущение обиды за этот город, незаслуженно отсутствующий в списках популярных туристических маршрутов Донского края... Мне могут возразить — Белая Калитва входит в «Серебряную подкову Дона», а именно — в Большую; чего же большего желать? Входит-то входит, но входит в основном костюмированным действом на Каяльских чтениях в хуторе Погорелов, как следует из туристических брошюр... И наше путешествие — попытка восстановить справедливость, не более и не менее...

... Как обычно, всё сложилось в тот момент, когда прогноз погоды был максимально неблагоприятен для такого путешествия. Нам совсем не нравилась перспектива лазить по керчикским склонам в такую погоду, но... Ехать было надо... Тем более, маршрут и тактика действий на месте были разработаны уже в деталях...
Хочу предупредить наших уважаемых читателей — здесь, в Путешествиях, будет рассказано только о самой поездке. Детальное же описание всех собранных нами фактов будет опубликовано позднее, в Загадочных местах раздела Terra Incognita.