Типипчная ростовская зима — грязь, слякоть и колючий ветер. А наша команда, в полном составе, мчится на север по трассе, поглядывая на свинцовое небо и надеясь на лучшую погоду на маршруте. В машине, конечно, хорошо и комфортно — самое время обсудить планы на будущие теплые времена.

Сидеть дома во время праздников, да ещё таких длинных, как зимние, мне никогда не удаётся. Собрав волю в кулак, можно дотерпеть до второго числа, но потом... Потом просто необходима встряска, иначе так год и пройдёт — лениво и тупо. И вот команда, состоящая из таких же непосед, уже несётся по грязной трассе на север, лелея мечту скорее добраться до тех мест, где можно, наконец, хлебнуть свежего воздуха и попытаться сфокусироваться на дальних далях глазами, заржавевшими за эти дни на расстояниях от дивана до холодильника-телевизора.

Дорога была долгая. На колёса машинки исправно наматывались километры дороги; было жарко и даже тугой воздушный поток из полностью открытых окон ничуть не освежал. Вот, наконец, и поворот на Вёшенскую и недалеко от него — первая остановка, на левобережье речки Свинурки. Кофе, пара бутербродов и любование петляющей в высоких тростниках речушкой. Нравится мне этот приток Калитвы. Ничего, вроде бы, примечательного, но столько интересного было найдено нами в своё время на её склонах! И удивительные круглые воронки, и одинокие холмы, похожие на курганы. На проверку всё оказалось совершенно обыденным и ничего таинственного из себя не представляющим, но сколько ярких воспоминаний оставили те разведки!

В такую жару лучше сидеть дома под сплитом и не помышлять о каких-либо перемещениях. Но всё-таки свершилось — утро выходного дня и я на берегу Калитвы, чёрт знает где... От реки веет прохладой; вода удивительно прозрачна. И, как всегда, на солнце река отливает золотом.

Вечер трудного дня, город уже позади. Мы лихо выбрались из Ростова через Северный объезд и бодро бежим по М-4. Первый раз за многие поездки солнце светит мне в левое ухо — обычно по вечерам страдает правое. А впереди у нас далёкий путь на север области, и, честно сказать, я впервые на такой длинной дистанции, как водитель. Но через полчаса поездки втягиваюсь в ритм трассы и дальняя дорога перестаёт быть пугающей.

Как обычно, к выходным надвинулись на небо серые свинцовые тучи и заметно похолодало. Направление ветра изменилось таким образом, чтобы на продуманном в течение недели маршруте не было ни единого места, где бы мы не оказывались под «вмордувиндом». В общем, всё было как всегда, да и никто по этому поводу особо не беспокоился; команда был настроена решительно и бесповоротно. И ранним субботним утром мы выдвинулись из сумрачного и грязного Ростова в далёкое путешествие к скалистым берегам Северского Донца.

Накопилось за зиму у меня маршрутов. И вот что интересно — чем больше наваливается всяких скучных дел, тем сильнее работает фантазия в редкие минуты отдыха. И несёт она меня по нашим степям, то и дело стукая коленками о дикие скалы, пугая влажной теменью пещер и гротов, окуная в кристально-чистые озёра карьеров.  Удивительно, сколько же в этих степях неизведанного и интересного! Вот и в этот раз, перечитывая чудесный рассказ Эмиля Сокольского «Закаты», я почувствовал непреодолимое желание побывать на Северском Донце именно в тех местах. И вдруг всё сложилось; и уже мы мчимся по трассе в косых лучах низкого солнца, не способного пока ещё растопить снежные «закрома» костлявых лесополос. Наша группа — первая; вторая присоединится к нам позже. Мы все, с точки зрения обывателя, немного сумасшедшие; наш вывих — любовь к родному краю, не приносящая ничего материального. И при этом каждый из нас понимает эту любовь немного по-своему, но это и здорово — в результате дополняем друг друга.

Вот он – долгожданный отпуск! Сбылась моя мечта! 28 июня 2014 г., наконец-таки выбрался на малую Родину своих предков, хутор Дубовой, что стоит на реке Калитва! Целый год планирования, скрупулёзного собирания по крупицам информации и фотографий из различных источников, переписка с родственниками…позади – и я в Белой Калитве!

Этот поход начался с небольшой задержки: в суматохе был забыт ключевой аксессуар — походный столик. Пришлось сделать петлю и вернуться, но улицы города в то утро были свободны, и много времени мы не потеряли. Выезжая из Ростова, проехали мимо колонны военной техники, движущейся по Шолохова на парад. Ну, а дальше — знакомая уже до мелочей трасса и новые приключения...

...Ну кто не знает Мержаново! Час на электричке — и вы уже спускаетесь к дивному каменистому берегу. Пивко, шашлычок, швыряние камешков в мутные воды Залива, фото на фоне, вопли от встреч со змеями-ужами — вот, пожалуй, и вся стандартная  программа.
Но Мержаново интересно именно сочетанием деталей, которые часто остаются незамеченными. Впрочем, это индивидуально, и я приглашаю вас побродить именно со мной по этому берегу.

Этим, уже прошедшим, летом мне особенно не хватало кислорода. Постоянное высиживание пролежней, сами знаете на каком месте, и фокусирование на мониторе до второго часа ночи давали о себе знать. Хотелось простора, хотелось катить по проселочной дороге среди луговых трав, видеть горизонт и не знать ни бумажек, ни бюрократии. Что я и делал – садился на велосипед и ехал изучать окрестности. Расскажу Вам о Мокрой Кадамовке - речке практически на всей своей протяженности скрытой камышом.

...Описывать дорогу по трассе скучно. Всё, как обычно — ужасное покрытие,  дураки на дорогах и строительство Тарасовского объезда, превратившееся в стихийное бедствие. Только за Миллерово появляется лёгкое ощущение того, что едешь по федеральной трассе... И когда сворачиваешь на Казанскую, накатывает хорошее настроение. Слева, у подножья холмов, утопая в кудрявых деревьях, вьётся речушка Тихая; справа — возделанные поля и лесополосы...

...Сам виноват — выехал из Ростова поздно. Пришлось помыкаться с маршруткой — расписания нигде нет, где у неё остановка — не обозначено. Но у нас так всегда, с пригородными маршрутками. Всегда это тайна за семью печатями. Значит, такая ситуация кому-то выгодна. Да ладно, чёрт с ними, с нашими транспортниками, перейду к рассказу... Через полчаса я уже шагал по донскому займищу. Уже начинало припекать, но для человека, измученного асфальтом, вид самых обыкновенных сорных трав вызывал восторг и приободрял. Странно, да? А может, дело всё в воздухе, пропитанном их ароматом? Наверное, так...

Октябрь 2012 года. Жара неимоверная. Будто бы и не осень вовсе, а июль-месяц на дворе. Только жёлто-красно-зелёные листья в цвет светофора подсказывают: всё это блеф, последние потуги, и скоро всё станет прозрачным и холодным. А пока что красота – глаз не оторвать. Ну и почему, спрашивается, было бы не поехать по тем местам, о которых давным-давно слыхивал, а видеть – не видал? Тем более что и по делам нужно было заглянуть в те милые края. Была - не была! Еду!

Эта заметка несколько отличается от всех до сих пор опубликованных материалов в этом разделе. Это — полезная информация для самодеятельных туристов, решивших отдохнуть в выходные дни на побережье Цимлянского водохранилища. И основана она только на собственном опыте автора, накопленном во время написания путеводителя «Цимлянские берега».

Я не знаю, чем конкретно привлекла моё внимание эта картина. Спокойное озеро, дорога, ведущая к нему, поросший степной травой холм... И камни, выстроившиеся ровными рядами на склоне. Вероятно, именно за них уцепился мозг, помнивший недавно прокатившуюся в СМИ волну баек о «донских менгирах» — больших камнях, установленных якобы древними цивилизациями. Правда эти мегалиты оказались лишь остатками заборов исчезнувших хуторов, но надежда найти что-то таинственное теплилась в моей душе.

...Я приоткрыл глаза. Судя по всему, надо было прекращать заниматься сном: за пологом палатки виднелись верхушки деревьев, подсвеченные золотистым светом.  А ведь вечером тучки набежали; не думал я, что так с утром повезёт... Однако, надо быстрее собираться, и главное — выпутаться из этого спальника,  спеленавшего меня наподобие смирительной рубашки...

...До следующего пункта маршрута можно было добраться и напрямую, по довольно неплохой просёлочной дороге. Но нас понесло куда-то вправо, на добрый десяток километров, к большой балке, которая вела в то же самое место. На картах и спутниковых снимках балка выглядела очень заманчиво: никаких ферм и хуторов. Из следов человеческой деятельности в ней были замечены только каскад прудов и небольшие лесополосы... Всё это сулило нам более близкое общение с природой, а значит — это был самый правильный маршрут...

Выезд в область в эти серые и унылые дни был просто необходим. Надо было поторопить весну,  а то что-то уже засиделась в наших краях эта истеричная зима — то заваливающая снегом, то хлещущая дождями... И изрядно поднадоевшая городская сутолока, разъедающая мозг своим мельтешением, заставила нас с Сергеем напрячься, и всё же найти в себе силы вырваться из тепла квартир в февральскую ветренную ночь...

...Дождей в сентябре было — кот наплакал... Поэтому о грибах мечтать было бы наивно. Но и в этой осенней сухоте были и свои плюсы — мы могли завершить некоторые наши исследования, большей частью касающиеся Каменской астроблемы, и заодно «пробить» некоторые новые направления...

...Изначально собираясь на рыбалку на Калитву, я и не представлял, что окажусь на Дону, у хутора Старозолотовский. Но аргументы Вадима, сбившего меня с пути истинного, показались мне весомыми. Тем более, я очень люблю те места — за их своеобразную красоту; за чистый Дон с белоснежными пляжами; за пойменный лес; за овражистые каменистые склоны, украшенные боярышником, шиповником и одичавшим виноградом...

... Описание приключений, предшествующих данным событиям, могли бы достойным образом вписаться в тематику любого интернет-ресурса, посвященного джиппингу... Но оставим это до другого раза и перейдём сразу к более приятным вещам, хотя и лишенным мощных впрысков адреналина... О выпавших на нашу долю приключениях напоминали только боль в глазах, разъеденных потом, да покрытые слоем песка руки Виктора на руле. Впрочем, в песке было всё... И поэтому первым делом мы стремились к Реке — «чтобы смыть с себя всё, и снова остаться живым...» Не знаю, но почему-то эти строки из БГ вертелись у меня в голове в то время...

Вот и начался экспедиционный сезон. За окном во всю зеленеет весна, пригревает солнце и сидеть дома совершенно нет желания. Хочется потратить все выходные с пользой для дела. Как результат — куча планов, куча необработанных фотографий и полное отсутствие времени для художественной интерпретации отчётов. Поэтому я принял решение пожертвовать литературой в пользу фотографии и информации. Итак, простенький отчёт о двухдневной поездке портала Донские зори donrise.ru в Белокалитвинский район, которая состоялась аж 31 марта — 1 апреля сего, 2012, года...

Ох, и намаялись же мы с утра на крутых калитвенских склонах! Всему тому виной, конечно, была жара... Да и сам предмет поисков заставлял нас то нырять в глубокие овраги, то карабкаться вверх по скользким осыпям... В общем, обед ещё не наступил, а уже хотелось прикорнуть в тенёчке и расслабиться...

Отпуск – две недели и два дня – хорошо, да дел неотложных слишком много накопилось: на свои мини-путешествия могу выделить только самое неудобное время. Сам себя утешаю: ведь жизнь в жару не замирает совсем, что-то всё-таки происходит, меняется – и это надо не пропустить.

...У постоянных читателей этих Дневников мог возникнуть вопрос: а где же новые рассказы? Отвечаю — будут! Просто в последние месяцы мы занималась завершением некоторых ранее начатых исследований. А это — довольно рутинная работа, хотя, честно говоря, приключений было предостаточно. Но вырывать их описания из  череды событий каждой конкретной экспедиции было бы неправильно, поэтому — мы о них пока умолчим.  А этот рассказ будет о поездке, большей частью проходившей по донскому левобережью, от Ростова до Константиновска. Итак, приступим...

...На это раз мы не стали дожидаться утра, а решили стартовать в полночь. Ну, в самом деле, к чему эти четыре часа сна? Всё равно просыпаешься каждые полчаса и смотришь с надеждой на мерцающие цифры — а вдруг уже пора вставать? И снова силишься заснуть, хотя в мыслях ты давно уже там — среди полей и лугов; среди лесов и балок; белоснежных меловых обрывов и желтых песков... И в каждом образе где-то рядом течёт река... И, конечно же, это Калитва...

Спустя два дня, после телефонного звонка Бориса, машина несет нас по трасе М4 по направлению севера нашей области. За окном еще темная мгла, вот-вот наступит рассвет, и солнце озарит бескрайние степи донского края. У нас приподнятое настроение, еще бы, давнишняя мечта увидеть весенний разлив сбывается. Еще нас ждут водопады и каньоны. В общем, наши планы грандиозны, уместить их в один день будет очень трудно, но что поделаешь, за окном еще сыро и холодно, чтобы ночевать в палатке.

Надо было начинать сезон — сидеть по домам в драгоценные выходные наскучило донельзя.  Правда, некоторые из коллег сезон уже открыли — Андрей смотался на Тёплый канал — помочил лески в воде; а Алексей посетил Семикаракоры. Я же оставался в ранге лежебоки, что претило моей сущности.  И поэтому, в пятницу утром, мне пришла в голову идея посетить Гуково — Музей шахтерского труда, о котором я много слышал от своих коллег. А завершить поездку предполагалось полётом на Марс через широко известный в ограниченных кругах аномальщиков всея Руси страшный и зловещий Гуковский поворот...

Идея сплавиться по Дону на плоту возникла у нас давно и, наверное, как у многих появилась она под влиянием фильма «Верные друзья». Долгие годы, ну лет семь это точно, мусолили мы нашу мечту, действий никаких не предпринимая, и дальше разговоров дело не шло. И вот, в конце мая 2011 года, во время совместного выезда на природу было решено — «сейчас, или никогда»; к тому же, скептики в лице друзей и подруг подстегивали нас на решительные действия своими шутками.