Так случилось, что мои выходные на работе выпали в будние дни. Посему попутчиков себе не нашёл и отправился в покатушку один. Был наслышан о глубине и чистоте Длинного карьера под Каменском, а так же при составлении маршрута меня заинтересовал ещё один объект в этом районе – Лысая гора. Собрал рюкзак и вечерней электричкой Ростов-Чертково (15:50) отправился в путь. В 7 часов вечера выгрузился в Лихой и, за увязкой рюкзака, поговорив на околовелосипедные темы с вокзальными таксистами, поехал к первой точке на маршруте по белокалитвинской трассе.

Это было тысячу лет назад… Нет-нет, глядя сливовыми глазами в окно на эту зябкую промозглую действительность, решительно не верится, что эти вещи происходили с нами всего-то несколько месяцев назад. Короче говоря, было это в ту далёкую пору, когда мысли о существовании вне убежища не были так противны, а пожелание «доброго утра» не считалось оскорблением...

В балконное окно робко постучали... Я оторвал голову от подушки, с трудом сбрасывая пелену сна, и попытался сфокусироваться на чуть светлом проёме, прикрытом прозрачной тюлевой занавеской. Там явно было заметно какое-то движение... Я пошарился по тумбочке в поисках очков, не нашел; выпростался из-под одеяла и направился к приоткрытой двери балкона... Тихонечко отодвинув занавеску, я высунул голову наружу... С ветки огромной серебристой ели, на расстоянии чуть более метра от меня, сидела небольшая белка и делала мне какие-то знаки лапками... Я умилился и сделал ещё шаг, знакомиться поближе... Белка в два прыжка взмыла на более высокую ветку, и опять уставилась на меня...

...Вот и возвращаюсь я к обещанному ранее рассказу о старейшей донской станице Мелеховской. Со времени моего летнего посещения станицы многое изменилось; прежде всего — я познакомился с замечательным человеком — историком Владимиром Викторовичем Шевченко, без которого не было бы и этого продолжения... Многое из того, о чем будет рассказано далее, описано в его книге «Станица сердцу дорогая»; однако, некоторыми фактами он щедро делился со мной в личных беседах. И за те несколько дней, что довелось мне прожить этой осенью в Мелеховской, я постарался как можно больше узнать о ней и от самих жителей станицы — благо, нигде до тех пор я не встречал таких открытых к общению людей...